Quand l'esprit était français - Benoît Florin

"Ses chansons sont toutes des chefs-d’œuvre de goût, de trait, et d’un aussi excellent ton qu’il en avait un détestable dans la société. On n’a jamais mieux écrit que lui et plus gaiement : il aurait dû être le mari de Madame de Sévigné… Il n’a jamais fait un mauvais vers, ni écrit une lettre qui ne fût piquante… Dans la société, mon de l’Isle était humoriste et familier… Son journal aurait été bien amusant. Mais il a été escamoté à sa mort, je ne sais comment. Deux jours auparavant, il me montra pourtant le tiroir où il était. Je crois que le duc de Coigny, sachant que la cour et la bonne compagnie de Paris y seraient compromises, s’en est emparé par prudence " (« Mémoires » du prince de Ligne).

Nicolas de l’Isle a su s’élever par son seul esprit au niveau des plus grands personnages de son temps, que ce soit dans le monde des lettres ou de la cour, jusque dans l’entourage de Marie-Antoinette. En évoquant la vie de cet homme qui a traversé son siècle avec insolence, l’auteur nous montre les dessous méconnus d’une société qui ne se doute pas qu’elle vit alors ses derniers instants.

Docteur de l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, Benoît Florin est l’auteur de nombreux ouvrages, notamment de biographies sur des personnes emblématiques du 18ème siècle : La superbe comtesse de Brionne, Mémoire et Documents, (2009 et 2010), La princesse de Vaudémont, la grande amie de Talleyrand, Mémoire et Documents (2014), Les Figurants de l’Histoire, Mémoire et Documents (2016).»