Jeanne d'Arc - M. Boutet de Monvel

De nombreux livres pour enfants illustrent l’histoire de Jeanne d’arc, mais aucun n’a jamais égalé le chef d’œuvre de Boutet de Monvel.

Par son sujet qui répondait aux aspirations profondes du peuple français, par son maniérisme fin-de-siècle, par la nouveauté que constituait la parution d’un livre pour les enfants, à la fois populaire et de grande qualité, le Jeanne d’Arc de Maurice Boutet de Monvel est un des ouvrages marquants de la littérature enfantine.

Le livre est en format in-4, oblong, dit “à l’italienne”. La reliure éditeur classique est décorée d’un semis de fleurs de lys dorées et de filets ondulés ; le titre est surmonté des armes de la pucelle. Chaque page est illustrée d’un grand dessin en couleurs avec le texte dans un encadré.

Présentation :

« Depuis le XIX^e siècle, l'exploitation et les représentations de l'histoire de Jeanne d'Arc, histoire qui symbolise la France de façon mythique voire mystique, sont innombrables.

Beaucoup de livres pour enfants ont illustré le destin exceptionnel de la Pucelle d'Orléans, mais aucun n'a jamais égalé le chef-d'oeuvre de Maurice Boutet de Monvel. Édité en 1896, l'ouvrage fut novateur par sa mise en page et par le soin apporté à l'impression des illustrations. Boutet de Monvel, fasciné par l'épopée de Jeanne d'Arc et imprégné du désir de revanche après la défaite de 1870, répondait aux aspirations profondes du peuple français.

La préface de Boutet de Monvel est sans équivoque : "Ouvrez, mes chers enfants, ce livre avec dévotion en souvenir de cette humble paysanne qui est la patronne de la France, qui est la sainte de la Patrie, comme elle en a été la martyre. Son histoire vous dira que, pour vaincre, il faut avoir la foi dans la victoire. Souvenez-vous-en le jour où le pays aura besoin de tout votre courage". »